கருவறைக்கு பதினெட்டாம்படி (18 தெய்வீக படிகள்) அனைத்து அம்சங்களிலும் தெய்வீகமானது. ஒவ்வொரு ஐயப்ப பக்தரும், சன்னதியை தரிசிக்கும் முன், பதினெட்டு புனித படிகளுக்கு மேல் தனது பாதங்களை பதிக்க வேண்டும். ஆரம்பத்தில் 18 படிகள் கிரானைட் கற்களால் ஆனது. பின்னர் 1985 ஆம் ஆண்டில் அது மோசமடைவதைத் தடுக்க பஞ்சலோகத்தால் (தங்கம், வெள்ளி, தாமிரம், இரும்பு மற்றும் தகரம் ஆகியவற்றின் சிறப்பு கலவை) மூடப்பட்டது. பக்தர்கள் தங்கள் வலது பாதத்தை முதல் படியில் வைத்து பதினெட்டாம் படியில் ஏறுகிறார்கள். மரபுப்படி, 41 நாட்கள் தவம் செய்பவர்களும், இருமுடியை தலையில் சுமப்பவர்களும் மட்டுமே படிகளில் செல்ல அனுமதிக்கப்படுவார்கள்.
முதல் ஐந்து படிகள் ஐந்து மனித புலன்கள் (பஞ்சேந்திரியங்கள்) அதாவது காட்சி (பார்வை), செவிப்புலன் (கேட்கும்), வாசனை (வாசனை), சுவை (சுவை) மற்றும் தொட்டுணரக்கூடிய (தொடு) ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது. இவை ஒருவரின் உடலின் `அழிவு’ தன்மையைக் குறிக்கின்றன. அடுத்த எட்டு படிகள், காமம், க்ரோதா, லோப, மோஹ, மாதா, மால்ட்சார்யா, அஸூயா, ஊமை (காதல், கோபம், பேராசை, காமம், பெருமை, ஆரோக்கியமற்ற போட்டி, பொறாமை மற்றும் பெருமை) ஆகிய எட்டு அஷ்டராகங்களைக் குறிக்கிறது. அடுத்த மூன்று படிகள் மூன்று குணங்கள் அல்லது திரிகுணங்கள் (இயற்கையில் பிறந்த குணங்கள்) அதாவது சத்வா, (தெளிவு, விவேகம்), ரஜஸ் (செயல்பாடு, இன்பம்) மற்றும் தாமஸ் (செயலற்ற தன்மை, மயக்கம்) ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது. கடைசி இரண்டு படிகள் வித்யா (அறிவு) மற்றும் அவித்யா (அறியாமை) ஆகியவற்றைக் குறிக்கின்றன.
இந்த பதினெட்டு படிகளை பயபக்தியுடன் ஏறிய பிறகு, உலகத்துடன் உடல் ரீதியாகவும் மன ரீதியாகவும் பிணைக்கும் அனைத்து உலக உறவுகளிலிருந்தும் அடையாளமாக தன்னைப் பிரித்துக் கொள்கிறார் என்று கருதப்படுகிறது.
மேலே உள்ளவை புனித 18 படிகளின் முக்கியத்துவத்தின் மிகவும் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட பதிப்பாகும். மற்ற பதிப்புகள் பின்வருமாறு: ஐயப்பன் 18 ஆயுதங்களில் வல்லவர் மற்றும் படிகள் இவற்றைக் குறிக்கின்றன. சன்னதியில் உள்ள ஐயப்பன் சிலையுடன் இணைவதற்கு முன், பதினெட்டம் படியின் ஒவ்வொரு படியிலும் 18 ஆயுதங்களை சரணடைந்தார்.
படிக்கட்டுகள் சபரிமலை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள 18 மலைகளைக் குறிக்கின்றன. பொன்னம்பலமேடு, கவுடன்மலை, நாகமலை, சுந்தரமலை, சித்தம்பலமலை, கல்கிமலை, மாதங்கமலை, மயிலாடுமலை, ஸ்ரீபாதமலை, தேவர்மலை, நிலக்கல்மலை, தலப்பரமலை, நீலிமலை, கரிமலை, புதுசேரிமலை, களகெட்டிமலை, இஞ்சிப்பரமலை, சபரிமலை.
பதினெட்டு என்பது இயற்கையின் ஆன்மாவுக்குள் நுழைவதற்கான குறியீட்டு எண்ணாகக் கருதப்படுகிறது. 18 இன் முக்கியத்துவத்தை வேத காலத்திலேயே அறியலாம். பிரம்மதேவனாலேயே பாதுகாக்கப்பட்டதாக நம்பப்படும் முதல் வேதம் 18 அத்தியாயங்களைக் கொண்டது. பின்னர், வேத வியாசர் நான்கு வேதங்களை உருவாக்க அதை பிரித்தார்: ரிக்வேதம், யஜுர் வேதம், சாம வேதம் மற்றும் அதரவ வேதம். இந்த வேதங்கள் ஒவ்வொன்றும் 18 அத்தியாயங்களைக் கொண்டிருந்தன. வேத வியாசர் 18 புராணங்களையும் 18 உப புராணங்களையும் எழுதினார். பகவத் கீதையில் 18 அத்தியாயங்கள் உள்ளன, குருக்ஷேத்திரப் போர் 18 நாட்கள் நீடித்தது.
புனித பதினெட்டாம்படியுடன் தொடர்புடைய பல புராணக் கதைகள் உள்ளன. பதினெட்டு படிகள் 18 புராணங்களைக் குறிக்கும் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள். முதல் மூன்று படிகள் “பூமி, அக்னி, வாயு & ஆகாஷ்”, கர்மேந்திரியத்திற்கு 6 முதல் 9 படிகள், ஞானேந்திரியத்திற்கு 10 முதல் 15, மனம் 17வது புத்திசாலித்தனம் மற்றும் 18வது ஜீவாத்மா பாவம் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள். இந்தப் படிகள் அனைத்தையும் கடந்தவர்கள் “புண்யதர்ஷன்” அடைவார்கள் என்று நம்பப்படுகிறது.
செங்குத்தான படிகள் மிகவும் முக்கியமானவை மற்றும் புனிதமானவை, 41 நாட்கள் விரதம் இருந்து புனித இருமுடியைத் தலையில் சுமக்காமல் யாரும் அவற்றில் ஏற முடியாது. படிகளில் ஏறும் முன் அல்லது இறங்கும் முன், பக்தர்கள் படிகளுக்கு தேங்காய் உடைத்து காணிக்கையாக செலுத்துவார்கள். 18 படிகளில் ஏறும்போதும் இறங்கும்போதும் புனிதமான இருமுடியை தலையில் வைத்திருக்க வேண்டும். படிகளில் இறங்கும் போது பக்தர்கள் சன்னதியை நோக்கி பின்னோக்கி கீழே ஏறுகிறார்கள்.
பதினெட்டாம்படியில் 18 முறை வலம் வருபவர் சபரிமலையில் தென்னை மரக்கன்று நட வேண்டும். சுமார் 40 அடி உயரம் கொண்ட பீடபூமியில் கட்டப்பட்டுள்ள ஐயப்பன் கோவிலை சுற்றிலும் உள்ள மலைகள் மற்றும் பள்ளத்தாக்குகளின் உயரமான காட்சியை வழங்குகிறது.
