ஐயப்பன் – பிறப்பு மற்றும் வரலாறு
மதுரை, திருநெல்வேலி, இராமநாதபுரம் ஆகிய இடங்களை ஆண்ட பாண்டியப் பேரரசை ஆண்ட திருமலை நாயக்கரால் விரட்டியடிக்கப்பட்ட பாண்டிய வம்சத்தினர் வள்ளியூர், தென்காசி, செங்கோட்டை, அச்சன்கோவில், சிவகிரி போன்ற இடங்களில் வாழ்ந்தனர். அவர்கள் திருவிதாங்கூரின் சில பகுதிகளிலும் தங்கள் மேலாதிக்கத்தை நிலைநாட்டினர், மேலும் அவர்களில் சிலருக்கு சிவகிரியில் உள்ள செம்பழநாட்டு கோவிலைச் சேர்ந்தவர்கள் பந்தளம் நாட்டை ஆளும் உரிமையை திருவிதாங்கூர் மன்னரால் சுமார் எண்ணூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வழங்கப்பட்டது. ஐயப்பனின் வளர்ப்பு தந்தையான ராஜசேகர மன்னர் இந்த வம்சத்தைச் சேர்ந்தவர்.
ஒரு நியாயமான மற்றும் முன்கூட்டிய இறையாண்மையுள்ள அரசர் ராஜசேகரன் அவரது குடிமக்களால் உயர்வாக மதிக்கப்பட்டார். அவரது கீழ், இப்பகுதி ஒரு பொற்காலத்தைக் கண்டது. ஆனால் ராஜாவுக்கு ஒரு துக்கம் இருந்தது – அவர் குழந்தை இல்லாதவர், எனவே அவரது அரியணைக்கு வாரிசு இல்லை. மகிழ்ச்சியற்ற ராஜா மற்றும் அவரது ராணி இருவரும் குழந்தைக்காக சிவபெருமானிடம் இடைவிடாமல் பிரார்த்தனை செய்தனர்.
ஏறக்குறைய அதே நேரத்தில், மகிஷாசுரன் என்ற அரக்கன் கடுமையான தவம் (தபஸ்) மேற்கொண்டான், அதன் விளைவாக, பூமியில் யாராலும் தன்னை அழிக்க முடியாது என்ற அவரது விருப்பத்தை நிறைவேற்றும்படி கட்டாயப்படுத்தப்பட்டார். பிரம்மாவின் வரத்தால் உற்சாகமடைந்த மகிஷாசுரன் மக்களையும் பழங்குடியினரையும் சமூகங்களையும் தூள்தூளாக்கினார். அவரது கோபத்திற்கு பயந்து, மக்கள் தொலைதூர நாடுகளுக்கு ஓடினார்கள். மனிதாபிமானமற்ற சக்தியால் மட்டுமே வழிதவறிய மகிஷாசுரனை அழிக்க முடியும் என்பதை உணர்ந்த தேவர்கள், துர்கா தேவியிடம் முறையிட்டனர், அவர் ஒரு இரத்தக்களரி போரில் அவரைக் கொன்றார்.
கொல்லப்பட்ட தன் சகோதரன் மகிஷியை பழிவாங்கத் தீர்மானித்த மகிஷாசுரனின் சகோதரி, விஷ்ணு (ஹரி) மற்றும் சிவன் (ஹரன்) ஆகியோரின் சந்ததிகளைத் தவிர வேறு எந்த உயிரினமும் தன்னைக் கொல்ல முடியாது என்று பிரம்மாவிடமிருந்து வரம் பெற்றாள். காலப்போக்கில், மகிஷி தேவலோகத்திற்குச் சென்று, தேவர்களைத் துன்புறுத்தத் தொடங்கினார், அவர்கள் விஷ்ணுவைத் தலையிடும்படி கெஞ்சினார். சிவபெருமான் மற்றும் விஷ்ணுவின் மகனைத் தவிர வேறு யாரும் மகிஷியைக் கொல்ல முடியாது என்பது வரம் என்பதால், அசுரர்களிடமிருந்து அமிர்தத்தைப் பெற தேவ பரிசு பெற்ற மோகினியின் பெண் வேடத்தை விஷ்ணு ஏற்றுக்கொண்டார். மோகினி மற்றும் சிவபெருமான் இணைவதால் பிறந்த ஆண் குழந்தை சிவபெருமானின் குழந்தை இல்லாத பக்தரான பந்தளம் மன்னன் ராஜசேகரரின் பராமரிப்பில் வைக்கப்படும் என்று முடிவு செய்யப்பட்டது.
“குழந்தை தங்கச் சங்கிலியை அணிந்திருந்ததால், சாது மன்னருக்கு ‘மணிகண்டன்’ என்று பெயரிடச் சொன்னார்.”
பம்பை ஆற்றுக்கு அருகில் உள்ள காடுகளுக்கு தனது வேட்டையாடும் பயணங்களில் ஒன்றில், ராஜசேகர மன்னன் ஆற்றங்கரையில் சாய்ந்து, சுற்றுப்புறங்கள் மற்றும் நீர்வீழ்ச்சிகளின் இயற்கை அழகைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, காட்டில் இருந்து ஒரு குழந்தையின் அழுகுரல் கேட்டது. அதிர்ச்சியடைந்த அவர், அந்த ஒலிகளைப் பின்தொடர்ந்து, ஒரு அழகான குழந்தை ஆவேசத்துடன் கால்களையும் கைகளையும் உதைப்பதைக் கண்டார். ராஜா அங்கே நின்று, குழப்பமடைந்தார் – குழந்தையை தனது அரண்மனைக்கு அழைத்துச் செல்ல விரும்பினார்.
ராஜசேகர மன்னன் தெய்வீகக் குழந்தையைப் பார்த்தபோது, எங்கிருந்தோ ஒரு சாது தோன்றி, குழந்தையை தனது அரண்மனைக்கு அழைத்துச் செல்லும்படி அறிவுறுத்தினார். மேலும், குழந்தை தனது வம்சத்தின் துன்பங்களைத் தணிக்கும் என்றும், சிறுவனுக்கு பன்னிரெண்டு வயதாகும்போது, ராஜசேகரன் அவனது தெய்வீகத்தன்மையை அறிந்து கொள்வான் என்றும் அவருக்கு உறுதியளித்தார். குழந்தை தங்கச் சங்கிலியை அணிந்திருந்ததால், சாது மன்னரை அவருக்கு ‘மணிகண்டன்’ என்று பெயரிடச் சொன்னார் – ஒரு தங்க கழுத்து.
பரவசமடைந்த ராஜசேகரன், மணிகண்டனை வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்று, தனது ராணியிடம் நடந்த சம்பவங்களை விவரித்தார். சிவபெருமானே தாங்கள் அருளியதாக இருவரும் உணர்ந்தனர். ராஜசேகரனுக்குப் பிறகு அரசராக வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில் இருந்த திவானைத் தவிர மற்ற அனைவரும் அரச தம்பதியினரின் மகிழ்ச்சியில் சோர்ந்து போயினர்.
சிறுவயதில், மணிகண்டன் மிகவும் புத்திசாலியாகவும், முற்போக்கானவராகவும் இருந்தார். அவர் தற்காப்பு கலைகள் மற்றும் சாஸ்திரங்களில் சிறந்து விளங்கினார் மற்றும் அவரது புத்திசாலித்தனம் மற்றும் மனிதநேயமற்ற திறமைகளால் தனது குருவை ஆச்சரியப்படுத்தினார். பந்தளத்தில் அமைதியும் வளமும் நிலவியது. இறுதியில், அய்யப்பனின் குரு, சிறுவன் சாதாரண மனிதர் அல்ல, தெய்வீகமானவர் என்று முடிவு செய்தார். படிப்பை முடித்தவுடன், மணிகண்டன் தனது ஆசிரியரிடம் குரு தட்சிணை வழங்கவும், அவரது ஆசீர்வாதத்தைப் பெறவும் சென்றார்.
ஆசீர்வாதத்திற்காக (ஆசீர்வாதத்திற்காக) அவர் தனது ஆன்மீக குருவை அணுகியபோது, குரு மணிகண்டனுக்கு அவரைப் பற்றி ஏற்கனவே யூகித்ததை விளக்கினார், அவர் மனிதனுக்கு அப்பாற்பட்ட மகிமைக்கு விதிக்கப்பட்ட தெய்வீக சக்தி என்று. குருடனும் ஊமையுமான தன் மகனுக்குப் பார்வையையும் பேச்சாற்றலையும் அருளும்படி குரு அவரிடம் வேண்டினார். மணிகண்டன் தனது கைகளை குருவின் மகன் மீது வைத்தான், சிறுவனுக்கு உடனடியாக பார்வையும் பேச்சும் கிடைத்தது. இந்த அதிசயம் யாருக்கும் தெரியக்கூடாது என்று கேட்டுக்கொண்டு மணிகண்டன் அரசவைக்குத் திரும்பினார்.
இதற்கிடையில் ராணிக்கு ராஜா ராஜன் என்ற ஆண் குழந்தை பிறந்தது. இந்த அதிசய நிகழ்வுகள் எப்படியோ மணிகண்டனுடன் பிரிக்கமுடியாத வகையில் இணைக்கப்பட்டிருப்பதை உணர்ந்த ராஜசேகரன், அவருக்கு மன்னராக முடிசூட்ட முடிவு செய்தார்; அவர் தனது மூத்த மகனாக ஐயப்பனைக் கருதினார். அரசனின் திவானைத் தவிர அனைவரும் மனமுடைந்து போனார்கள். அரச லட்சியங்களை ரகசியமாக வளர்த்த இந்த தந்திரமான மந்திரி, மணிகண்டனை வெறுத்து, தெய்வீக அவதாரத்தை அழிப்பதற்காக உணவில் விஷம் உள்ளிட்ட பலவிதமான சதிகளை வகுத்தார். மணிகண்டன் ஒரு சில குறுகலான தப்பிப்பிழைத்தாலும், அவரது உடலில் யாராலும் குணப்படுத்த முடியாத காயம் ஏற்பட்டது. இறுதியாக, சிவபெருமான் ஒரு குணப்படுத்துபவரின் அலங்காரத்தில் சிறுவனைக் குணப்படுத்தினார்.
அவரது திட்டங்கள் தோல்வியடைந்தன, திவான் தனது சொந்த மகன் உயிருடன் இருந்ததால், ராஜசேகரனுக்குப் பிறகு மணிகண்டன் பதவியேற்பது மிகவும் முறையற்றது என்று ராணியிடம் கூறினார். அர்த்தசாஸ்திரம் எந்தவொரு தவறான செயலையும் ஒரு உன்னதமான முடிவோடு நியாயப்படுத்துவதால், அவர் அவளை நோயாகக் காட்டத் தூண்டினார்; அவர் ராணியிடம் புலியின் பால் பூசினால் மட்டுமே குணமடைய முடியும் என்று தனது மருத்துவரிடம் அறிவிப்பதாக உறுதியளித்தார். மணிகண்டன் காட்டு விலங்குகளுக்கு இரையாகி விடும் காட்டிற்குச் செல்லத் தூண்டப்படுவார், அல்லது அந்த வேலையைச் செய்யாமல் வீடு திரும்பினாலும், ராஜசேகரனின் அன்பு முன்பு போலவே இருக்கும். தன் சொந்த மகனின் மீதான பக்தியால் கண்மூடித்தனமான ராணி, திவானுக்கு உதவி செய்வதாக சபதம் செய்து, பயங்கர தலைவலியால் அவதிப்படுவது போல் நடித்தாள். மன்னன் பதற்றமடைந்து, வெளித்தோற்றத்தில் நோய்வாய்ப்பட்ட ராணியை உயிர்ப்பிக்க முடியாத தனது மருத்துவர்களை வரவழைத்தான். இறுதியில் திவானின் கூட்டாளி ஒரு பாலூட்டும் புலியின் பால் கிடைத்தால் மட்டுமே அவள் நோய் குணமாகும் என்று அறிவித்தார். ராஜசேகரன் தனது பாதி ராஜ்யத்தை யாரிடமாவது ஒப்படைப்பதாக அறிவித்தார்.
பால் பெறுவதையே குறிக்கோளாகக் கொண்டு ராஜசேகரன் அனுப்பிய படை வீரர்கள் வெறுங்கையுடன் திரும்பினர். மணிகண்டன் உதவ முன்வந்தார், ஆனால் சிறுவனின் இளமையான வயது மற்றும் வரவிருக்கும் முடிசூட்டு விழா ஆகியவற்றைக் காரணம் காட்டி, காட்டிற்குச் செல்லுமாறு அவர் செய்த வேண்டுகோளை மன்னர் கவனிக்கவில்லை. மனம் தளராத மணிகண்டன் தந்தையிடம் தனக்கு ஒரு உதவி செய்யும்படி வேண்டினார். ராஜசேகரா, எப்பொழுதோ மகிழ்ந்த பெற்றோர் உடனடியாக மனந்திரும்பினார்கள்; அந்தச் சந்தர்ப்பத்தைப் பயன்படுத்திக் கொண்ட சிறுவன் பால் சேகரிக்க அனுமதிக்குமாறு அவனை அழுத்தினான். தன்னுடன் காட்டுக்குள் செல்வதற்காக துணிச்சலான ஆட்களை ஒருங்கிணைக்கும் ராஜசேகரனின் முயற்சிகளை மணிகண்டன் தடுத்து நிறுத்தினார்; படைவீரர்களின் கூட்டத்தைக் கண்டு புலி மௌனமாக வெளியேறும் என்று அவர் வாதிட்டார். தயக்கத்துடன் ராஜசேகரன் தனது விருப்பமான மகனிடம் விடைபெற்று, சிவபெருமானுக்கு மரியாதை செய்யும் வகையில் உணவுப் பொருட்களையும் மூன்று கண் தேங்காய்களையும் எடுத்துச் சென்றார்.
சிவபெருமானின் பஞ்சபூதங்கள் மணிகண்டன் காட்டிற்குள் நுழையும்போது நெருக்கமாகப் பின்தொடர்ந்தன. ஆனால் வழியில், தேவலோகத்தில் மகிஷி என்ற அரக்கனின் அட்டூழியங்களைக் காணும் வாய்ப்பு அவருக்கு கிடைத்தது. அவரது நீதி உணர்வு சீற்றம் அடைந்தது, மணிகண்டன் மகிஷியை கீழே பூமியில் வீசினான்; அவள் அழுதா நதிக்கரையில் விழுந்தாள். விரைவில் ஒரு இரத்தக்களரி போர் நடந்தது, இறுதியில், மணிகண்டன் மகிஷியின் மார்பில் ஏறி ஒரு வன்முறை நடனத்தைத் தொடங்கினார், அது பூமியிலும் தேவலோகத்திலும் எதிரொலித்தது. தேவர்கள் கூட பயந்தார்கள். தன் மீதுள்ள தெய்வீகம் ஹரிக்கும் ஹரனுக்கும் பிறந்த மகன் என்பதை உணர்ந்த மகிஷி, அந்த சிறுவனுக்கு சாஷ்டாங்கமாக வணங்கி இறந்தாள்.
இந்த நடனத்தை காளகட்டி என்ற இடத்தில் இருந்து சிவபெருமானும் மஹாவிஷ்ணுவும் நேரில் கண்டனர் (கரம்பனான காவலனின் மகள் லீலா, மகிஷியின் முகத்துடன், சாபத்திலிருந்து விடுபட்டு, ஸ்ரீ தர்ம சாஸ்தாவின் அருளால் மோட்சம் பெற்றதாகக் கூறப்படுகிறது. சபரிமலை கோவிலில் மாலிகாபுரத்து அம்மா என்று வர்ணிக்கப்படுகிறது, எந்த பெயரில் அவருக்கு கோவில் உள்ளது)
மகிஷியுடன் மோதியதைத் தொடர்ந்து, மணிகண்டன் புலியின் பாலுக்காக காட்டிற்குள் நுழைந்தான். அவர் சிவபெருமானை தரிசனம் செய்தார், அவர் தெய்வீக திட்டத்தை நிறைவேற்றியிருந்தாலும், அவர் இன்னும் ஒரு முக்கிய பணியை நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று தெரிவித்தார். மணிகண்டனுக்குத் தன் துக்கத்தில் வாடும் அப்பாவையும், நோய்வாய்ப்பட்ட தாயையும் நினைவுபடுத்தியது; மிகவும் மதிப்புமிக்க புலியின் பாலைப் பெற இந்திரனின் உதவியும் அவருக்கு உறுதியளிக்கப்பட்டது. மணிகண்டன் புலி வேடமணிந்து தேவேந்திரன் மீது அரச மாளிகைக்குச் சென்றான்; அவர்களுடன் பெண் தெய்வங்கள் புலி வேடத்திலும், ஆண் தெய்வங்கள் புலிகளாகவும் இருந்தன.
சிறுவனையும் புலிகளையும் கண்டு பீதியடைந்த பந்தளம் மக்கள் அவசர அவசரமாக தஞ்சம் புகுந்தனர். சிறிது நேரத்தில், காட்டில் ராஜசேகரன் முன் முதன்முதலாக உருவெடுத்த சன்யாசி, ஒரு குழந்தையின் அழுகையைக் கேட்டதும், மீண்டும் தோன்றி, மணிகண்டனின் உண்மையான அடையாளத்தை வியந்துபோன இறையாண்மைக்கு வெளிப்படுத்தினார். மணிகண்டன் புலிகளுடன் அரண்மனை வாசலை நெருங்கியதும் மன்னன் மௌனமானான், சிந்தனையில் ஆழ்ந்தான். சிறுவன் புலியின் முதுகில் இருந்து இறங்கி, புலிகளிடமிருந்து பால் பெற்று, மர்மமான நோயின் ராணியைக் குணப்படுத்த முடியும் என்று புனிதமான மன்னரிடம் தெரிவித்தான். அதற்கு மேல் அடக்க முடியாமல், ராஜசேகரன் சிறுவனின் காலில் விழுந்து மன்னிப்புக் கேட்டான், கடைசியாக அவன் ராணியின் பாசாங்கு மூலம் பார்த்தான்; மணிகண்டன் காட்டிற்குச் சென்ற தருணத்தில் அவளது நோய் நின்றுவிட்டது. காட்டிலிருந்து திரும்பிய அன்று மணிகண்டனுக்குப் பன்னிரண்டு வயது.
மன்னன் ராஜசேகரன் தன் மகன் காட்டிற்கு நாடுகடத்தப்பட்டதற்குக் காரணமானவன் என்பதால் அவனுடைய திவானைத் தண்டிக்க முடிவெடுத்தான். மணிகண்டன், நிதானத்தை அறிவுறுத்தினார்; கடவுளின் விருப்பத்தின் மூலம் தெய்வீக கட்டளையின்படி அனைத்தும் வெளிவந்தன என்று அவர் நம்பினார். மேலும், தான் உருவாக்கிய பணியை நிறைவேற்றியதால், தவறாமல் தேவலோகத்திற்குத் திரும்புவேன் என்று தந்தைக்கு நினைவுபடுத்தினார். அவர் புறப்படுவதற்கு முன், அந்த இளைஞன் மன்னனின் அசைக்க முடியாத நம்பிக்கை மற்றும் பக்தியால் மகிழ்ந்ததால், ராஜசேகரன் என்ன வரம் கேட்டாலும் அவனுக்குத் தருவதாகக் கூறினார். உடனே, ராஜசேகர மன்னன் அவனுடைய நினைவாக ஒரு கோயில் கட்ட விரும்புவதாகவும், கோயிலுக்கு ஏற்ற இடத்தைப் பரிந்துரைக்கும்படியும் அவனிடம் கெஞ்சினான். ஸ்ரீராமரின் காலத்தில் சபரி என்ற சன்யாசினி தவம் செய்த சபரி என்ற இடத்தில் மணிகண்டன் அம்பு எய்தினான். அந்த இடத்தில் கோயில் கட்டுமாறு மணிகண்டன் அரசரிடம் கூறிவிட்டு மறைந்தார்.
பின்னர், துறவி அகஸ்திய மன்னர் ராஜசேகரரின் ஆலோசனையின்படி சபரிமலையில் கோவிலுக்கு அடிக்கல் நாட்டினார். மணிகண்டன், நாற்பத்தொரு நாட்கள் தவம் அல்லது குடும்ப ஆசைகள் மற்றும் ரசனைகளிலிருந்து கண்டிப்பாக விலகிய விரதத்தைக் கடைப்பிடித்து தரிசனம் செய்யும் பக்தர்களுக்கு மட்டுமே அருள் புரிவார் என்று உறுதியாகக் கூறியிருந்தார்; பக்தர்கள் ஒரு பிரம்மச்சாரி போன்ற வாழ்க்கை முறையை கடைபிடிக்க வேண்டும், வாழ்க்கையின் நன்மையை தொடர்ந்து பிரதிபலிக்க வேண்டும். அவர்கள் சபரிமலையின் செங்குத்தான சரிவுகளில் ஏறிச் செல்லும் போது, அவர்கள் தலையில் மூன்று கண்கள் கொண்ட தேங்காய் மற்றும் உணவுப் பொருட்கள் / ஆந்த மாலைகளால் தங்களை அலங்கரிக்கிறார்கள், புலி பால் எடுக்க காட்டிற்குச் சென்று பம்பா நதியில் நீராடும்போது செய்ததைப் போல. சரணம் கோஷங்கள் மற்றும் பதினெட்டு படிக்கட்டுகளில் ஏறுங்கள்.
ராஜசேகர மன்னன், காலப்போக்கில் சன்னதியையும், கோவில் வளாகத்திற்குச் செல்லும் புனித பதினெட்டு படிக்கட்டுகளையும் கட்டி முடித்தார். கோவிலில் தர்மசாஸ்தா சிலையை தரிசனம் செய்ய வைப்பது குழப்பமாக இருக்கும் என்று மன்னன் யோசித்தபோது, இறைவனின் வார்த்தைகள் நினைவுக்கு வந்தன – பம்பை நதி கங்கையைப் போல புண்ணிய நதி, சபரிமலை காசியைப் போல புனிதமானது – தர்மசாஸ்தா அனுப்பினார். கேரள நிலத்தை சமுத்திரத்தின் அடியில் இருந்து சபரிமலைக்கு உயிர்த்தெழுந்த பரசுராமன்; மகரசங்கராந்தி தினத்தன்று ஐயப்பனின் உருவத்தை செதுக்கி நிறுவியவர்.
ஒவ்வொரு ஆண்டும், சபரிமலைக்கு ஜாதி, மத வேறுபாடின்றி லட்சக்கணக்கானோர் கூடி, மாலைகள் மற்றும் இருமுடிகளுடன், ஐயப்பனுக்கு பூசை செய்து, புனித நதியான பம்பாவில் நீராடி, பதினெட்டு படிக்கட்டுகளில் ஏறி, தர்மசாஸ்தாவாகிய ஐயப்பனை தரிசிக்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில்.
